다시(山車, 장식수레)에 설치된 북을 치면서 고쿠라 시내를 행진하는 웅장한 북 축제.
고쿠라 기온 북 축제의 타법(打法)은 일본에서도 보기 드분 양면 치기이다.
웅장한 북소리는 천하태평, 국토평안, 오곡풍년, 장사번창, 가내안전 등의 의미를 담고 있다. 옛부터 '기온 바람을 쐬면 여름 병에 걸리지 않는다'는 이야기가 전해질 정도.
축제에는 성인조와 청년조가 참여하는데, 참여 단체별로 같은 핫피(法被, 일본의 전통의상 중 하나)를 갖춰입고 전통 타법을 겨루는 경연회가 축제의 가장 큰 볼거리이다.